Arsenal vượt qua MU 3-1 theo kịch bản nghẹt thở, khi Declan Rice ghi bàn phút 96 để giúp đội quân của Mikel Arteta tránh khỏi trận hòa thứ hai liên tiếp.
Trong tình huống đá phạt góc Bukayo Saka thực hiện, Declan Rice tung cú đá quyết đoán vào góc gần bóng khẽ chạm Evans đổi hướng khiến Andre Onana bị đánh bại dù đã phả xạ rất nhanh.
Bảng điện tử nhảy con số giữa sự cuồng nhiệt của khán giả. Khoảng khắc như dòng nước dập tắt ngọn lửa đang cháy ở ngôi nhà Emirates. Khi đó Arsenal đối mặt với nguy cơ trải qua trận hòa thứ 2 liên tiếp chỉ trong 4 vòng đầu tiên Ngoại hạng Anh.
Tỷ số hòa bắt đầu đè nặng lên tâm trí người hâm mộ London, trong khi MU cho thấy mối đe dọa về việc có khả năng chuyển tỷ số 1-1 thành 1-2 cho đội khách. Declan Rice xuất hiện, như một lính cứu hỏa, để giúp Arsenal vượt lên.
Cho đến trước cuộc tiếp đón MU, Arsenal cũng chưa tìm thấy chính mình ở mùa giải trước và hiện đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng.
Mikel Arteta cho rằng vẻ đẹp của bóng đá nằm ở sự thay đổi chiến thuật. 3 tháng sau khi kết thúc mùa giải tốt nhất của mình với tư cách HLV Arsenal, đội hầu như không thay đổi với sơ đồ 4-3-3.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha thấy đội bóng của mình sa lầy trong khi ông đưa ra các biến thể, thường là bảo thủ. Ông thậm chí nửa đùa nửa thật về việc xây dựng… 43 biến thể chỉ trong trận Siêu cúp Anh với Man City.
Sau khi cố gắng bảo vệ Declan Rice trong trận hòa 1-1 với Fulham, hôm thứ Bảy vừa qua Arteta tự bảo vệ mình khi báo chí Anh đặt câu hỏi về động lực.
Arteta có một đội hình khác vì ông muốn thiết kế nó khác đi. Ông không thiếu sự hỗ trợ tài chính. Chủ sở hữu câu lạc bộ, Stan Kroenke, đã cung cấp cho Mikel gần 200 triệu bảng để tiếp viện.
Kai Havertz là một trong những nỗ lực lớn nhất của Arteta. Anh có giá 65 triệu bảng, đi ngược lại ý kiến của một bộ phận quản lý thể thao không ủng hộ việc ký hợp đồng.
Cầu thủ người Đức luôn theo “số 9 ảo” hoặc “số 10”, đôi khi tấn công biên. Khi đến Arsenal, Arteta xếp anh ở hàng tiền vệ trong sơ đồ 4-3-3, cùng với Odegaard và Declan Rice.
Ở Emirates, Arsenal như đi qua một sa mạc dài trong suốt hiệp hai, không quyết tâm xâm chiếm phần sân đối thủ kể cả khi đội khách mất liên lạc với đội trưởng Bruno Fernandes; Lindelof hay bị giật mình; Martial và Antony như hai cầu thủ đang tự chơi bóng một mình.
Trong thế trận như vậy, sự can thiệp từ VAR giúp Arsenal thoát bàn thua ở phút 89. Đó là khi Garnacho – vào sân từ ghế dự bị – đánh bại Ramsdale với pha di chuyển và dứt điểm xuất sắc. Tình huống có sự tham gia của Hojlund và Casemiro.
VAR xác nhận Garnacho việt vị, khi Gabriel Magalhaes kịp dâng lên trong 1/10 giây cuối cùng trước lúc Casemiro chuyền cho Garnacho.
Declan Rice đã thể hiện giá trị, nhưng Mikel Arteta còn nhiều việc phải làm. Có lẽ, cần sự điều chỉnh ở hàng tiền vệ bằng cách đưa một ai đó thay Kai Havertz.